为什么以前的飞机螺旋桨在前面，现在的装到后面了？
螺旋桨的位置，背后可是战争推进出来的技术选择，不是工程师心血来潮。
一战刚开始的时候，飞机还算是战场上的“文明人”，多数国家把它当成热气球的替代品，用来侦察和校炮。飞得都不快，飞行员遇到敌机打个招呼很正常，天上没血雨，地面才是拼命厮杀。
结果1914年8月有人突然不讲规矩，飞起来带砖头往对方机舱砸。这是人类第一次空战，没过多久升级到手枪、步枪、手榴弹甚至机枪都搬上了天。战斗越来越凶，飞机设计也开始被战争改造。
早期的飞机速度慢，结构简单，用的多是后置螺旋桨。螺旋桨放在机翼后面，推出来的气流不会打扰机身和机翼，能高效把动力转成推力，不容易有湍流，操控压力小。而且机头没东西挡着，飞行员视野宽阔，双翼设计也不会因为气流速度差造成麻烦。
但战争推进得太快，机枪上了飞机，前置螺旋桨反而显出好处。螺旋桨高速旋转形成的滑流直接打到尾翼控制面，速度一上来，操控就更灵敏。发动机放前面，重心自然前移，飞行更稳定，从失速中改出的机会更大，还能顺便利用螺旋桨气流给发动机快速降温。
后置螺旋桨的问题也被翻出来。首先它更容易吸进机翼和机身形成的紊流，飞行效率掉下来；桨叶振动更剧烈；飞行员跳伞时风险大，掉下来可能直接被卷进桨叶；起飞抬头时距离地面更近，刮地几率高。
就算这样，像英国这样的国家在一战初期还是坚持用后置螺旋桨，其中一个理由就是机头没桨叶挡着，射击更方便，不怕打中自己桨叶。
直到1915年，德国工程师搞出了一个改变历史的发明，射击同步协调器。原理很直接，把机枪和螺旋桨用机械结构连起来，桨叶转到枪口前时自动触发凸轮，阻断击发，然后等桨叶空过去再开枪。这样子弹就准确地从桨叶缝隙穿过，一发不中桨叶。福克战斗机用上这个装置之后战场表现炸裂，一战尾声加上二战，大部分战斗机都改成了前置螺旋桨设计。后置逐渐只在旋翼机上能见到，不再是主流。
战争结束不代表后置螺旋桨就彻底淘汰，它在无人机上找到了新舞台。
现在的侦察打击型无人机，机头通常挂着精密设备，比如彩虹4、翼龙2机腹下的集成光电瞄准系统，那是侦察和精确瞄准的核心。发动机如果在前面，废气高温往设备吹，很可能影响探测效果，还会污染光学系统。把发动机和螺旋桨挪到后方，可以彻底避免这种干扰，侦察画面更清晰，瞄准更精准。
翼龙2的尾翼是V型的，在它发射导弹时，尾焰会被尾翼挡一下，保护后部的螺旋桨不受高温冲击，延长可靠性。
不过，现在的无人机用的是涡轮桨叶发动机，已经是喷气式发动机技术衍生出来的，跟二战的活塞螺旋桨完全不是一条技术路线。
所以，螺旋桨是在前还是在后，背后是速度、操控、武器配置、冷却方式一整套复杂的博弈。战争初期慢悠悠的观测机可以后置，机炮机枪时代前置的优势被释放出来。到了无人机，任务需求又把后置推回舞台。历史其实一直在解释一个问题，技术的演变不是单纯的发明，而是一步步被战场逼出来的。
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